Na sexta-feira pré-Oscar, eu já estava resignada que um filme iria faltar para que eu tivesse visto todos os concorrentes das principais categorias. Era Estados Unidos vs. Billie Holiday, que tinha uma única indicação: melhor atriz para Andra Day. Mas, ao entrar na Amazon para ver o último episódio da 1ª temporada de O Internato: Las Cumbres, de repente me surpreendi ao encontrar o filme lá. Tinha recém entrado no serviço. Só que para quem queria relaxar com uma série bem distante da realidade, foi um choque. Estados Unidos vs. Billie Holiday tem violência, drogas (com cenas bem realistas), comportamento destrutivo e injustiça. É duro e difícil de ver.

A história

O filme conta a história de uma das maiores intérpretes da história da música. Billie Holiday tinha uma voz inigualável, uma grande presença de palco, mas também uma personalidade destrutiva. O período de sua carreira, anos 40 e 50, também não ajudava. O racismo estava sempre presente. E o FBI não gostava de Billie. Achava que ela incitava a revolta da população negra, especialmente com sua canção Strange Fruit. Esta  falava sobre o linchamento dos negros no sul do país.

Para evitar que Billie cantasse a música, Harry J. Anslinger (Garret Hedlund), chefe do Departamento de Narcóticos, resolveu persegui-la por causa de seu vício. Para isso, chama um agente, também negro, Jimmy Fletcher (Trevante Rhodes, de Moonlight) para segui-la e se aproximar dela. O objetivo: saber de todos passos de Billie para poder prendê-la e calar sua voz.

A crítica

O filme ainda inventa uma relação amorosa entre Jimmy e Billie, que não houve na vida real. Mas, é possível entender essa licença poética do diretor Lee Daniels. O problema do filme é outro. Como vários filmes que falam sobre grandes talentos , ele se concentra muito mais no lado viciado, problemático do que propriamente na genialidade do intérprete. No meu ponto de vista, Billie é mostrada como uma mulher que estava muito mais interessada em se drogar do que em seu grande talento. Isso sem contar as cenas de violência contra ela, vinda de todos os lados.

Na verdade, o filme segue duas linhas paralelas. A história de Billie e a de Jimmy. O ponto é que Jimmy é considerado um traidor de sua raça por ter feito o jogo do FBI, e armado contra Billie. E esse apresenta um outro problema de estrutura. A edição é péssima, com situações repetitivas, personagens que desaparecem (Natasha Lyonne, como Tallulah Bankhead), e falta de conexão entre os saltos no tempo.

Andra Day

É provável que por esse motivo o filme acabou não levando nenhuma indicação ao Oscar além da de Andra Day. Nem mesmo trilha sonora, o que seria uma obviedade. Aliás, perto das críticas americanas, a minha é até elogiosa, rs. E nesse momento, é preciso falar sobre Andra Day. Ela é cantora, e este é  seu primeiro filme. E realmente ela arrasa. É a própria Andra que canta todas as músicas, imitando a voz de Billie. Diz a lenda que ela teria fumado muito, tomado muito gelado, para deixar a voz mais rouca. Andra inclusive foi uma surpreendente vencedora do Globo de Ouro, logo no início da temporada de Premiações.

Mas aí eu a vi no Oscar, dando entrevistas, e mesmo brincando com Lil Rel Howery durante um sketch na festa. E ali percebi que o jeito dela não era muito diferente do de Billie no filme. Tinha muito dela naquela Billie Holiday. É por isso que tenho restrições em premiar atores por seu primeiro papel. Nesse momento, a gente nunca sabe o quanto é atuação e o quanto é real.

O Ocaso de uma Estrela

PS – Em 1972, Diana Ross estrelou O Ocaso de uma estrela, sobre a vida de Billie Holiday. Ela também concorreu ao Oscar pelo papel. Eu nunca vi, ele não está disponível no streaming. Mas fiquei com muita vontade de assistir.

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Finalmente, estreia hoje (30) no Brasil a sexta e última temporada de Empire. É na Fox Premium,  às 22h15. Com 18 novos episódios, a série terá episódios duplos exibidos todas as semanas e também estará disponível no App da FOX para assinantes. Quando começou a ser exibida em 2015, a série era aquela sobre a qual todo mundo falava. Ganhou prêmios, inclusive o Globo de Ouro de atriz de drama para Taraji P. Henson. Mas depois foi perdendo força, inclusive com alguns escândalos, como toda a situação com Jussie Smolett, que acabou sendo eliminado da série.

Criada por Lee Daniels e Danny Strong, contava a história de Lucious Lyon (Terrence Howard) é um ex-rapper, dono da gravadora Empire, um império no meio musical. Quando descobre ter uma grave doença, ele decide eleger um de seus três filhos  – Andre (Trai Byers), Jamal (Jussie Smollett) ou Hakeem (Bryshere Y. Gray) – para ocupar seu trono. Ao mesmo tempo, Cookie (Taraji P. Henson), sua ex-esposa, retorna depois de 17 anos na prisão. E está disposta a recuperar tudo que perdeu.

O que esperar da 6ª temporada de Empire?

Os novos episódios retomam a história seis meses após os últimos acontecimentos da quinta temporada. Lucious agora é um fugitivo procurado. Cookie (Taraji P. Henson), que se afastou dele e da Empire, continua se concentrando em sua nova marca. Casado com Teri (Meta Golding) e aguardando a chegada de seu filho, Andre está agora sentado no trono da Empire. E logicamente, várias pessoas querem entrar na empresa. Entre elas está Tracy (Amanda Detmer), que é agora coproprietária da gravadora. E também Mouse (Anthony Irons), que é ex-colega de cela de Andre. Ele acabou de ser solto e quer a ajuda do amigo para colocá-lo no mundo dos negócios.  Já Hakeem faz o papel principal no primeiro filme da empresa, justamente como Lucious. Enquanto isso, Becky (Gabourey Sidibe) e Giselle (Nicole Ari Parker) procuram pelo primeiro artista da Bossy Media.

O final inesperado

Assim como várias outras séries, a temporada de Empire terminou antes do tempo.  Devido à pandemia, os dois últimos episódios acabaram não sendo filmados. Algumas cenas do 19º já haviam sido finalizadas. E acabaram incorporadas ao final da série. Segundo Brett Mahoney, o showrunner da série, ela pode ter ter terminado por enquanto. Mas um dia ele espera que o elenco e a equipe “poderão filmar o final, e os fãs poderão vê-lo”. E isso inclui uma importante questão sobre Lucious.

Cookie

Será que isso poderia acontecer numa nova série? O final de Empire passou em abril nos Estados Unidos, e em julho vários sites deram a notícia. Segundo o site Deadline,  Taraji estaria desenvolvendo um spin-off de série focada na personagem interpretada por ela. Alguns rumores dizem que piloto acompanharia a jornada de Cookie Lyon em Los Angeles. Entretanto, até agora não foi confirmado oficialmente.

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Uma das séries canceladas  no último mês de maio foi Star. Ela girava em torno de três talentosas jovens cantoras Star, Simone e Alex, que formam um grupo e buscam o sucesso na industria musical. Produzida por Lee Daniels, tinha gente famosa no elenco como Queen Latifah, Benjamin Bratt, Chad Michael Murray. Ainda teve participações de Lenny Kravitz,  Paris Jackson, Naomi Campbell, e até Patti LaBelle. Desde o anúncio do cancelamento, Lee Daniels dizia que vinha tentando reviver a série. Mas não foi bem sucedido. Na semana passada, ele deu a má notícia. A série não iria voltar mais. Só que agora veio uma notícia melhor  para os fãs.

Lee Daniels postou um vídeo nessa sexta em seu Instagram, dizendo que haverá um filme de TV para fechar a história. “Nós vamos fazer algo realmente especial para que você gritem muito junto com todos todos os membros do elenco – mesmo os mortos!!” Wowww!

As três temporadas de Star estão disponíveis no app da Fox para assinantes Fox Premium. No último episódio da terceira temporada –  #SPOILER – o casamento de Derek (Quincy Brown) e Alex (Ryan Destiny) acabou com um banho de sangue quando um atirador feriu boa parte do elenco. Com isso, a audiência ficou sem saber quem morria ou não na história. Outro ponto que ficou em suspense foi o sequestro de Davis. O que terá acontecido com o bebê de Star?

Ainda não se sabe quando o filme irá ao ar, já que Lee Daniels não deu mais detalhes. Em especial o que fará com que personagens mortos retornem. Mas, pelo menos, os fãs já tem em mente que terão um fechamento da história, ao contrário de tantas outras séries.

Fotos de divulgação

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Para quem assiste a série Empire, ele é um rosto conhecido. Jussie Smolett faz o papel do filho do meio, Jamal, da família Lyon . Terrence Howard  e Taraji P. Henson,  são respectivamente Lucius e Cookie, seus pais na trama. Só que no início desta terça-feira (29), Jussie passou por uma situação que parecia de ficção, mas era da vida real. Ele foi atacado e teve que ser hospitalizado na cidade de Chicago, onde a série é filmada.

Segundo se sabe, o ataque teria acontecido hoje bem cedo, e parece ter um fundo racial e homofóbico (assim como seu personagem na série, Jussie é gay). Segundo o relatório da polícia local, Jussie havia saído durante a madrugada (aproximadamente duas da manhã) para comer um sanduíche. Foi quando dois desconhecidos se aproximaram, gritando insultos raciais e homofóbicos. Eles então atacaram a vítima, jogaram uma substância química desconhecida nele, e chegaram a amarrar um tipo de corda em volta do seu pescoço. Mas logo acabaram fugindo da cena do crime. Jussie foi  então até o Northwestern Hospital. Aparentemente está em boas condições. O site TMZ diz que ele inclusive já teria saído do hospital. Até o momento, nem a Fox, que produz a série, nem Jussie, soltaram um comunicado oficial sobre a situação. Também segundo o TMZ, o ator já havia recebido cartas com ameaças há cerca de uma semana.

Empire está atualmente em sua quinta temporada, e o personagem de Jamal é baseado na vida do próprio Lee Daniels, criador da série. Num dos últimos episódios exibidos, Jamal anunciou seu noivado com o namorado, Kai (Toby Onwumere) ao vivo na TV.

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É, agora é oficial! Já faz algum tempo que se ouvia aqui e ali que Mariah Carey poderia participar de um episódio da série Empire. Ela mesma já havia dito no programa What Happens Live, que ela já havia expressado o desejo de participar da série para seu amigo pessoal, o produtor e diretor de Empire, Lee Daniels. E quando Mariah diz que quer aparecer em algum lugar, alguma coisa tem que ser feita, certo? E hoje a Fox anunciou que ela aparecerá num episódio logo no início da temporada, mais precisamente o terceiro, que irá ao ar em 5 de outubro nos Estados Unidos.

Mariah e Lee Daniels

E, é claro que ela será uma mega-estrela. Só que terá o nome de Kitty, que chegará à Empire para começar uma colaboração com Jamal Lyon (Jussie Smollett) em uma canção programada ara explodir. Mas, segundo a sinopse, quando o dueto encontra obstáculos, Kitty vai ajudar Jamal a superar seus problemas pessoais e conseguir o seu momento na música.

O fato da maioria das cenas da estrela ser com Jussie deve ter deixado o ator bem nervoso já que ele chegou a dar uma declaração há algum tempo onde dizia que Mariah era a sua atriz convidada dos sonhos. “Eu continuo a dizer, e eu espero que eles consigam fazer isso acontecer, já que ela é uma das melhores amigas de Lee. Eu realmente queria que ela participasse da série”. Bem, finalmente ele conseguiu.

Jussie Smollett e Mariah Carey num evento dos direitos humanos em Los Angeles no ano passado

Como atriz, Mariah pode ser péssima (Glitter: O Brilho de uma Estrela) ou ótima, como foi em Preciosa: Uma História de Esperança e em  O Mordomo da Casa Branca. Como nestes dois últimos casos ela foi dirigida por Lee Daniels, espera-se que sua participação em Empire esteja entre as melhores.

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Tem gente que gosta mesmo de um barraco. Foi anunciado ontem que Sean Penn está processando o criador da série Empire, Lee Daniels,  em 10 milhões de dólares, pela acusação de que ele (Sean) bate em mulheres. E tudo isso por causa de uma entrevista do ator principal da série, Terrence Howard, à revista Rolling Stone. Quer entender essa confusão toda? Veja aqui:

Tudo começou com a tal entrevista. Nela, Terrence, que é conhecido por seu temperamento difícil e violento, falou sobre uma acusação de sua ex-mulher, Lori McComas. que ele havia batido nela. Isso aconteceu em 2001 e ele foi inclusive preso na época. “Ela estava gritando comigo e eu perdi a cabeça e bati nela na frente das crianças. O advogado dela disse que foi um soco, mas mesmo estapeá-la foi errado” (o relatório da polícia diz que Terrence a socou duas vezes com o punho fechado).

Terrence Howard numa cena de Empire

Outro assunto abordado foi a acusação em processo movido por sua segunda mulher, Michelle Ghent,  onde ela o acusava de ter batido na sua cara e também tentado estrangulá-la por vários segundos no banheiro de uma casa alugada. Na entrevista, Terrence diz “ela estava tentando borrifar um spray em mim,  e você não consegue  ver nada, tudo o que você tenta é afastar a outra pessoa, e eu creio que a atingi. Mas eu não estava tentando bater nela.”

Terrence Howard e a ex-mulher Michelle Ghent

Sem comentários, né?

Bem, e como Sean Penn se envolveu nessa história? O problema é que o amigo de Terrence, o diretor e produtor da série estrelada por ele,  Lee Daniels (que também não parece ser uma pessoa muito tranquila), resolveu defendê-lo de toda a (óbvia) confusão que a matéria da Rolling Stone provocou.  “[Terrence] não fez nada diferente do que Marlon Brando ou Sean Penn, e de repente ele é um p*** demônio”, ele disse em entrevista à Hollywood Reporter. “Este é um sinal de tempo, de raça e de onde nos encontramos na América”.

Lee Daniels

… sem comentários parte 2.

Com isso, Sean Penn,  que é o terceiro nessa história a não ser conhecido por sua tranquilidade, entrou com o processo, que diz em seu primeiro parágrafo: “Como resultado do status de Penn como figura pública, durante anos ele foi objeto de vários ataques escandalosos, indecentes e sem base. Mas, Penn, como qualquer cidadão, tem o direito de se defender, e não vai tolerar o comportamento malicioso e imprudente de outros, que tentam engrandecer a si mesmos e aos seus projetos às custas dele. Dessa forma, e por causa das declarações difamatórias, Penn move essa ação por compensação monetária, e para deter Daniels e outros nestas ações difamatórias. ”

Para quem não sabe, especialmente na época de seu casamento com Madonna, Sean tinha o hábito de bater nos fotógrafos que perseguiam o casal por todos os lugares. Naquela ocasião, se falava muito que ele também batia nela. Mas nunca houve acusação alguma, (aliás Madonna sempre deixou claro que ele foi o grande amor de sua vida).

Sean e Madonna na época em que estavam juntos

A ação de Sean ainda continua dizendo que as palavras de Daniels são vulgares e que parece, mesmo reconhecendo a culpa de Terrence, que também perdoa sua má-conduta. Além disso, “Daniels falsamente  compara Penn com Howard, mesmo que, enquanto ele teve vários problemas com a lei, Penn (ao contrário de Howard) nunca foi preso muito menos culpado por violência doméstica como sua esposas (inclusive Madonna), podem confirmar e atestar.”

Que história, não?

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A trajetória da série Empire, que estreia hoje (12), às 22.30 no canal Fox Life, é surpreendente. Quando foi lançada no ano passado nos Estados Unidos, se tornou um caso raro. Ao contrário do normal, onde uma série vai perdendo a audiência após a exibição do piloto, Empire seguiu o caminho contrário. A cada episódio, os números foram crescendo, culminando com o final, que atingiu 17.6 milhões de pessoas. Foi o recorde absoluto deste estudo desde que o Instituto Nielsen começou a medir, em 1991.

O diretor Lee Daniels e o roteirista ganhador do Emmy, Danny Strong (mais conhecido dos fãs de Buffy – A Caça- Vampiros como Jonathan), são os responsáveis pela série com temas como família, amor, guerra, dinheiro, luxo e muita música. Com clara inspiração no filme Um Leão no Inverno, o império do título é o de um magnata da música, Lucious Lyon (Terence Howard), responsável pela gravadora Empire Entertainment. Lyon superou sua origem humilde e um passado ligado ao tráfico de drogas com ajuda de sua então esposa Cookie (Taraji P. Henson), para se tornar um dos homens mais influentes da indústria musical. Porém, o diagnóstico de uma doença terminal o obrigada a decidir qual de seus três filhos herdará o controle de seu império.

Seu favorito, o caçula Hakeem (Bryshere Gray), é um músico com muito talento, mas sem senso de responsabilidade e mais preocupado com a fama do que com o trabalho. Jamal (Jussie Smollett) é o filho do meio, prodígio musical e a “ovelha negra” da família, já que seu pai acredita que ele é homossexual e evitará a todo custo que ele dirija a gravadora. André (Trai Byers) é o filho mais velho e gerente financeiro da empresa, conhece a fundo os negócios, mas não é músico como seus irmãos e isso o põe em desvantagem. Porém, conta com a ajuda de sua esposa manipuladora Rhonda (Kaitlin Doubleday), que fará o possível para que seu marido fique com o trono.

Por fim, o elemento mais desestabilizador desta família, Cookie, que passou 17 anos presa para que Lyon pudesse construir seu império. Já no primeiro episódio, ela estará livre das grades, pronta para ir atrás do que é seu, sem se importar com quem irá cruzar seu caminho.

Eu assisti o primeiro episódio e realmente não me conquistou. Apesar de ser fã desse gênero de séries de famílias ricas, do tipo Dallas ou Revenge. Achei muito cansativa, e Terence Howard é um ator “de uma nota só”. Os personagens não têm empatia, são breguíssimos, e o único fator realmente interessante é Taraji, sempre uma ótima atriz (ela concorre ao Emmy deste ano).  Mas funcionou para os americanos, só que duvido que consiga um sucesso similar por aqui.

Para quem gosta de hip-hop, a trilha sonora escrita e produzida pelo lendário Timbaland, um dos produtores de maior sucesso no momento e colaborador preferido de artistas como Justin Timberlake, Madonna, Katy Perry, Jay Z, Rihanna, pode ser atraente. Tanto que vários grandes nomes da música já marcaram presença na série. Jennifer Hudson Mary J. Blige, Rita Ora, Snoop Dogg, Estelle, Patti LaBelle, entre outros. Até Courtney Love, que quando recebeu uma ligação de Lee Daniels convidando-a para ser Elle Dallas, achou que era um trote.

A primeira temporada teve 12 episódios e já foi renovada. No último fim de semana foi inclusive premiada no TV Critics Association Awards como o programa do ano. Com todo esse sucesso, vários astros já garantiram aparições na segunda temporada (que estreia em setembro nos Estados Unidos). Chris Rock, Marisa Tomei, Kelly Rowland, Alicia Keys, Common, Alicia Keys, Lenny Kravitz, Adam Rodriguez e até Oprah Winfrey, com quem Lee Daniels trabalhou em O Mordomo da Casa Branca.

https://www.youtube.com/watch?v=xKSrUruU_4Y

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Lee Daniels é um diretor reconhecido de cinema. É dele, por exemplo, o trabalho em O Mordomo da Casa Branca (que eu particularmente acho que funcionaria melhor como uma minissérie). É também conhecido por não ter “papas na língua”. Então quando as indicações do Emmy foram anunciadas ontem (16), confesso que fiquei esperando qual seria sua declaração sobre o assunto. Afinal, Lee é o criador de Empire, a série de maior audiência e sucesso que estreou na temporada passada (por aqui vai chegar somente em agosto). E ao contrário do esperado, Empire teve três indicações ao Emmy, somente uma nas categorias principais, para Taraji P. Henson para melhor atriz ( e ela já é uma das favoritas).

Foi então que Lee Daniels postou um vídeo em seu instagram ontem à tarde após ter parabenizando Taraji. Ao lado de  Jussie Smolett, também do elenco da série, os dois estavam visivelmente “alterados”. Dando muitas risadas, os dois começaram a falar sobre o que deveria ser falado na rede social, que só coisas boas são esperadas, mas Lee terminou o vídeo com ”e que se f****, seus filhos da p***”. Veja abaixo:

https://www.youtube.com/watch?v=s9Vp7moT75I

Só que imagino que isso não pegou muito bem com o canal que exibe a série, e no final do dia de ontem, ele voltou com um novo vídeo, onde  aparecia mais calmo e  razoavelemente normal. Dizia que “ama os Emmys” , que estava só se divertindo, e que não tem nada a dizer além de boa sorte para todos os indicados de sua série e para os outros também. Também usou o hashtag #shutuphaters (algo como “calem a boca, pessoas que odeiam”).

https://www.youtube.com/watch?v=cWgKV6EEpwQ

Que coisa mais deselegante não? Realmente uma indicação de melhor drama para Empire era esperada. Apesar da série sobre uma família que domina o cenário da música do hip-hop ter caído no gosto do público americano, achei alguns episódios que vi muito chatos. Terrence Howard, o ator principal, também mantém aquela cara impassível todo o tempo. A melhor coisa da série é realmente a interpretação de Taraji! Ou seja…

Já imaginou se os produtores de séries como The Good Wife, The Walking Dead, Masters of Sex, Penny Dreadful, muito mais merecedoras  de uma indicação do que Empire, também fizessem a mesma coisa? Ainda bem que eles sabem que tem ótimas séries nas mãos e não precisam de sair nas redes falando bobagens…

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