Para muitos, é claro, ele é o Sonny de O Poderoso Chefão, que está no Amazon Prime, HBO Max e Paramount Plus. Esse foi, sem dúvida, seu grande papel, que lhe deu sua única indicação ao Oscar. Mas James Caan, que faleceu hoje ao 82 anos, foi muito mais. Um grande nome do cinema. Infelizmente, alguns de seus grandes papéis não estão disponíveis no streaming. É o caso de Para eles, com Muito Amor, com Bette Midler, e Funny Lady, com Barbra Streisand.

Mas há muito mais. Ele teve 137 papéis no cinema e na TV. Aliás, ele começou fazendo pequenos papéis em séries dos primórdios da TV como Os Intocáveis, Rota 66 e Dr. Kildare, entre outros. Em tempos mais recentes, voltou à TV em papéis marcantes em Las Vegas e Magic City. Mas eu preparei aqui uma listinha de destaques entre os filmes que ele fez, e que estão no streaming. Abaixo a foto de James com seu filhos Scott Caan, astro de Hawaii 5 -0.

Louca Obsessão – Amazon Prime

O filme se baseia na obra de Stephen King e deu o Oscar de atriz para Kathy Bates. O famoso escritor Paul Sheldon (James Caan) sofre um acidente de carro. Ele é socorrido pela enfermeira Annie (Kathy Bates), que afirma ser sua fã número um. Ela o leva para sua isolada casa e cuida de sua saúde. Mas um dia acaba tendo acesso aos originais do próximo livro do escritor e descobre que sua personagem predileta será morta. Essa revelação faz com que sua personalidade doentia se revele. E Sheldon se vê à mercê das loucuras da admiradora.

Queima de Arquivo – HBO Max

Foi o primeiro blockbuster de ação da carreira de James Caan. John Kruger (Arnold Schwarzenegger) é um agente do governo especializado em proteger testemunhas, destruindo seu passado para assegurar o futuro. Ele  passa a proteger uma testemunha-chave (Vanessa Williams) que sabe tudo sobre uma firma de equipamento bélico que planejou e desenvolveu o mais revolucionário fuzil. E agora pretende vendê-lo no mercado negro. Para isto conta com importantes agentes do governo, que estão dispostos a usar todo o seu poder para concretizar a operação. Inclusive matar tanto o agente quanto a testemunha.

Nova York, Eu te Amo – Amazon Prime

Comédia dramático-romântica, composto por onze curtas-metragens, cada um de um diretor. Estes se relacionam de alguma forma com o tema do amor, e tudo se passa na cidade de Nova York. O episódio de James Caan é o quinto, dirigido por Brett Ratner. Um jovem (Anton Yelchin) levou um fora de sua namorada um pouco antes do baile de formatura. Mas recebe um presente do farmacêutico, Mr. Riccoli (James Caan). Só que o formando só vai entender as implicações do processo quando as coisas já estão acontecendo.

Rollerball – Os Gladiadores do Futuro – MGM

No ano de 2018, em uma sociedade futurista, as corporações têm substituído países existe um jogo recreativo e violento conhecido como Rollerball. Este é controlado pelas organizações e jogado em todo o mundo. Em um determinado momento, Jonathan E., um dos jogadores, decide lutar por sua liberdade e deixa o controle da corporação em perigo.

Mickey Olhos Azuis – Globoplay

Michael Felgate (Hugh Grant) é um leiloeiro em ascensão em plena Nova York. Num belo dia, decide pedir a mão de sua namorada, Gina (Jeanne Tripplehorn), em casamento. Só que ela recusa sem maiores explicações. Michael então descobre que Gina filha de Frank Vitale (James Caan). Este é o chefe de uma perigosa família mafiosa. E Michael terá que lidar com eles se quiser levar o casamento adiante.

Jardins de Pedra – Oldflix

Durante a década de 1960, na época da Guerra do Vietnã, o jovem recruta Jackie Willow (D.B. Sweeney) é designado para uma unidade comandada pelo Sargento Clell Hazard (James Caan). Este é um antigo amigo do pai do garoto. Jackie torna-se protegido do Sargento, que tenta evitar a ida do garoto à guerra. Sem poder dissuadir o jovem, o Sargento irá preparar Jackie para a batalha.

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Provavelmente alguma vez na vida você já deve ter visto O Poderoso Chefão. Considerado um dos filmes mais importantes da história do cinema, ele ganhou três Oscars, inclusive melhor filme. E como agora em 2022,  ele completa 50 anos, a Paramount resolveu relançá-lo numa cópia em 4K HDR exclusivamente nos cinemas. É uma oportunidade e tanto para ver esse clássico dos clássicos na tela grande. Posteriormente, os três filmes da trilogia épica que foram meticulosamente restaurados sob a direção de Coppola, serão disponibilizados em 4K HDR pela primeira vez no formato digital, em todas as plataformas, a partir de 22 de março. Atualmente, os três podem ser vistos na HBO Max.

A história

Don Vito Corleone (Marlon Brando) é o chefe de uma “família” de Nova York que começa o filme feliz pois casou sua filha Connie (Talia Shire). Só que durante a festa, Bonasera (Salvatore Corsitto) é visto no escritório de Don Corleone pedindo vingança contra membros de uma quadrilha. Vito discute, mas os argumentos de Bonasera o sensibilizam.  E ele promete que os homens serão severamente castigados. Vito porém deixa claro que ele pode chamar Bonasera algum dia para devolver o “favor”. Do lado de fora, no meio da festa, está o terceiro filho de Vito, Michael (Al Pacino). Ele é um capitão da marinha condecorado que há pouco voltou da 2ª Guerra Mundial. Universitário educado, sensível e perceptivo, ele quase não é notado pela maioria dos presentes. A exceção é sua namorada da faculdade, Kay Adams (Diane Keaton), que não tem descendência italiana, mas que ele ama.

Os verdadeiros problemas começam para Vito com Sollozzo (Al Lettieri), um gângster que tem apoio de uma família rival.  Sollozzo, em uma reunião com Vito,  seu filho Sonny (James Caan) e outros, conta para a família que ele pretende estabelecer um grande esquema de vendas de narcóticos em Nova York. Só que ele exige permissão e proteção política de Vito para agir. Don Corleone odeia esta ideia, pois está satisfeito em operar com jogo, mulheres e proteção. Mas isso será apenas a ponta do iceberg de uma mortal luta entre as “famílias”.

The Offer

O filme e seus bastidores sempre despertaram a atenção do público. Inclusive há uma minissérie, programada para estrear em abril no Paramount Plus, que conta a história justamente do que aconteceu por trás das cenas. Ela se chama The Offer. Vai acompanhar as histórias do produtor vencedor do Oscar Albert S. Ruddy (Miles Teller) e sua empreitada para fazer o filme. O elenco ainda terá Matthew Goode como Robert Evans, Dan Fogler como Francis Ford Coppola, e Justin Chambers (Grey’s Anatomy) como Marlon Brando. Há também um filme sobre o assunto, ainda em pré-produção, chamado Francis and the Godfather. Jake Gyllenhaal e Oscar Isaac estrelarão como Robert Evans e Francis Ford Coppola. A direção será de Barry Levinson.

Dez curiosidades sobre O Poderoso Chefão

• Francis Ford Coppola foi contratado por Robert Evans depois que Peter Bodagnovich, entre outros, recusaram o trabalho.
• Houve muita briga entre a Paramount e Coppola durante as filmagens. Chegaram até a pensar em substituí-lo por Elia Kazan. Mas Marlon Brando ameaçou abandonar o filme se isso acontecesse.
• O papel de Michael Corleone foi oferecido para Warren Beatty, Jack Nicholson, e Dustin Hoffman. Todos recusaram. Al Pacino foi contratado com um salário de 35 mil dólares.
• Os produtores tinham oferecido o papel de Sonny para Burt Reynolds, mas Marlon Brando o vetou. Em entrevista anos depois, Burt disse que tinha ficado envaidecido que ele tinha Brando tinha ficado preocupado com isso. James Caan ficou no lugar.

E ainda…

• Jill Clayburgh, Susan Blakey, e Michelle Phillips fizeram teste para o papel de Kay, que acabou ficando com Diane Keaton.
• Elvis Presley era um grande fã do livro de Mario Puzo, e chegou a fazer teste para o papel de Tom Hagen. Mas o que ele queria mesmo era o de Vito Corleone. Nada acabou dando certo.
• A bebê usada no batizado de Michael Francis Rizzi (filho de Connie) foi a filha de Coppola, Sofia. Esta posteriormente acabou ganhando um papel de destaque em O Poderoso Chefão 3, mas era péssima atriz. Se deu muito melhor como diretora de filmes como Encontros e Desencontros.
• A famosa cena da cabeça de cavalo é uma das mais lembradas do filme. Coppola usou uma cabeça verdadeira comprada de uma fábrica de comida para cães (argh!). Mas não avisou o ator John Marley, que ficou realmente assustado conforme pôde ser visto na cena.
• O Poderoso Chefão rendeu cerca de 243 milhões de dólares nas bilheterias mundiais. Em números de hoje, seria algo em torno de 720 milhões.
• O filme ganhou três Oscars: filme, roteiro adaptado e ator (Marlon Brando). Só que Brando não compareceu, e enviou uma índia chamada  Sacheen Littlefeather, para representá-lo. Recusou o prêmio e usou o tempo para falar sobre o mau tratamento dado aos índios no cinema americano. Mais tarde se soube que ela não era índia  e sim uma atriz de nome Marie Louise Cruz.

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A primeira coisa que me chamou a atenção quando ouvi falar de Mistérios do Universo foi seu elenco. No papel principal estava Patricia Clarkson, atriz super premiada. Outros nomes incluíam James Caan, Jacki Weaver, Toby Jones, Mamie Gummer, e até o ator de musicais da Broadway, Aaron Tveit. O filme estreia hoje (27), às 22h30, dentro da franquia TNT Original no canal TNT.

Mike Hoolihan (Patricia Clarkson), trabalha como detetive da divisão de homicídios. Isso é o que a mantém sã depois de décadas como filha adotiva sem saber sua verdadeira história. Mas quando começa a investigar o assassinato da premiada astrônoma, Jennifer Rockwell, seus sentidos são bombardeados de uma maneira que ela nunca experimentou antes. Ao questionar colegas de trabalho, amigos e familiares da vítima, ela mergulha de cabeça no mundo da cosmologia, psicologia e mistérios do universo. Ao mesmo tempo, descobre segredos obscuros da cientista. Logo descobrirá que, assim como as teorias de Jennifer sobre interconectividade, suas próprias experiências através do tempo e espaço estão entrelaçadas na investigação de maneiras que nunca imaginaria. E acabarão revelando segredos de seu passado que a transformarão para sempre.

A crítica

O filme é baseado no best-seller de Martin Amis. Eu não li o livro, portanto não sei se o tom também é estranho, meio Twin Peaks, como é no filme. Em especial a personagem de Jacki Weaver, que faz a mãe de Jennifer. Mistérios do Universo ainda mistura definições esotéricas, astronomia, astrofísica, com a trama policial. Nem sempre isso é bem sucedido. O filme muitas vezes parece perdido. Isso fica muito claro especialmente nas inclusões das falas da persoangem de Mamie Gummer.

A sensação é que o filme tinha a pretensão de ser o ponto central de uma discussão profunda. Só que no final, com a solução previsível, ele deixa uma sensação de vazio. Nem mesmo seu incrível elenco consegue fazer a diferença. Mas vale a inclusão de uma de minhas canções favoritas da vida, I’ll be Seeing You, na trama.

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O Poderoso Chefão e O Poderoso Chefão 2 estão entre os melhores filmes de todos os tempos em várias listas da crítica mundial. E ontem(29), quarenta e cinco anos depois, os grandes talentos  dos filmes se reuniram em um evento para fechar o Tribeca Film Festival de 2017, no Radio City Music Hall, em Nova York. Al Pacino, Robert De Niro, Robert Duvall, James Caan, Diane Keaton e Talia Shire, mais o diretor Francis Ford Coppola, falaram sobre as filmagens, a reunião do elenco e os problemas enfrentados na época.

James Caan, Marlon Brando, Coppola, Al Pacino e John Cazale na época do primeiro Chefão

Os dois filmes foram exibidos para o público antes que o elenco aparecesse no palco, que estava decorado como a biblioteca de Don Corleone (Marlon Brando), tendo inclusive um retrato do ator no centro. Eles falaram muito sobre os problemas de ter uma equipe jovem, inclusive o próprio diretor, para filmar o grande best-seller de Mario Puzo. Mesmo que Coppola não tivesse ficado tão impressionado com o livro. “Eu fiquei desapontado quando o li pela primeira vez, porque é muito longo. E boa parte dele – mais de um terço – é dedicado à anatomia de Lucy Mancini.”

Mas o grande desafio para o diretor foi comprovar para o estúdio que o então desconhecido Al Pacino era a escolha certa para o papel principal de Michael Corleone. O próprio Pacino diz que fez mais testes do que pode se lembrar. Houve um momento em que até disse ao diretor que não deveria lutar tanto por ele, “Está ok. Nós iremos trabalhar juntos. Há outras coisas a fazer.”

Mas ao que parece, Coppola era teimoso e estava certo que Pacino era Michael depois que o conheceu em San Francisco. “Eu simplesmente vi seu rosto. Em todos os lugares que chegávamos, as mulheres se iluminavam por alguma razão depois que o viam.” Mas na verdade, Pacino, assim como Robert De Niro, queria mesmo era o papel de Sonny,  que acabou indo para James Caan.

O evento foi transmitido ao vivo pelo Facebook, e moderado pelo diretor Taylor Hackford. Os ausentes, já falecidos, foram lembrados várias vezes, como o diretor de fotografia, Gordon Willis, o ator John Cazale, e, é claro, Marlon Brando. Em um dos momentos, depois que Pacino relembrou que na cena do casamento, ele e Diane Keaton ficaram bêbados, que estavam no chão, Duvall disse “nós estávamos todos brincando uns com os outros enquanto Brando levava tudo muito a sério.”

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