Talvez muita gente que gosta de cinema conheça pouco a história de Sidney Poitier. Mas ele foi muito mais do que apenas o professor de Ao mestre com Carinho. Sidney faleceu nessa sexta-feira na Bahamas, lugar onde foi criado e para onde retornou, aos 94 anos. O primeiro-ministro das Bahamas, Phillip Davis, disse o seguinte num comunicado. “…nós celebramos o vida desse grande Bahamian, um ícone cultural, ator e diretor de cinema, um empreendedor, ativista do direitos civis e humanos, e ultimamente um diplomata. Nós admiramos o homem não somente por suas conquistas colossais. Mas também por quem ele era. Sua força de caráter, sua vontade de se levantar e ser levado em conta. E ainda a maneira como ele seguiu e navegou por sua jornada de vida.” Muito bem dito!

O início

Sidney teve uma juventude pobre até resolver entrar para o teatro. O cinema veio no início dos anos 50. Fez algumas participações em filmes, até que se destacou como um dos alunos de Glenn Ford em Sementes de Violência. Gosto muito desse filme. Infelizmente está indisponível no streaming, como vários outros da época. Uma pena! Mas foi em 1958 que ele começou a fazer história. Com Acorrentados, onde atuou com Tony Curtis, ele conseguiu sua primeira indicação ao Oscar de melhor ator. Foi a primeira vez que um homem não branco aparecia na categoria. O filme – excelente – mostra fortemente o racismo com dois prisioneiros em fuga presos por algemas um ao outro.

O Oscar de melhor ator veio em 1964, com Uma Voz nas Sombras. Ele foi o primeiro ator não branco a ganhar o prêmio. Nele, Poitier é um carpinteiro que ajuda freiras a construir uma capela. Esse filme está disponível no canal MGM da Amazon Prime para aluguel. Vale a pena! A partir desse momento, o ator se tornou um superstar. O primeiro ator negro a atingir esse patamar. Bonito, inteligente, ele abriu um monte de portas para o futuro dos atores negros em Hollywood.

Poitier, o surperstar

Para se ter uma ideia, em 1967 ele foi o ator de maior bilheteria do ano. Foi nessa época que foi lançado No Calor da Noite, que ganhou o Oscar de melhor filme. Também está disponível no canal MGM para aluguel ou compra. Também é desse ano o filme que provavelmente é o seu mais popular até os dias de hoje, Ao mestre com Carinho . E também em 1967 ele estrelou a comédia romântica Adivinhe quem vem para jantar?, que quebrou barreiras ao mostrar um romance interracial. Adoro! Esse dois últimos estão disponíveis para aluguel ou compra no Google Play, Apple TV e Microsoft. tenho esses dois últimos em minha coleção de DVD’s.

Sidney falou uma vez sobre a situação daquela época em sua autobiografia, The Measure of a Man. “Isso provocava em mim um senso de responsabilidade excruciante. Eu era o único negro no lot da MGM, com a exceção do garoto engraxate!”

Com toda essa influência, Poitier também se dedicou à direção. O primeiro foi Um Por Deus, Outro pelo Diabo, que co-estrelou com seu amigo e também um pioneiro Harry Belafonte. Está disponível na Apple TV. Foi o primeiro faroeste de um grande estúdio com um diretor negro a focar em personagens negros. Mais um dos grandes passos/avanços que Sidney providenciou em Hollywood. Ele dirigiu outros 8 filmes.

Poitier ficou 11 anos sem atuar. Retornou em 1988, com Atirando para Matar, com Tom Berenger. É dessa época também Espiões sem Rosto, com River Phoenix. Logo vieram Quebra de Sigilo, com Robert Redford, e O Chacal, com Bruce Willis, que está na Netflix.

As premiações

O ator foi reconhecido pelas maiores premiações. Ganhou um Grammy por sua leitura de sua biografia The Measure of a Man em audio book. Também levou prêmios especiais do carreira do Globo de Ouro (1982) e do SAG’s (2000). Foi o primeiro ator negro a receber o prêmio especial do American Film Institute. Em 2009, Barack Obama lhe entregou a medalha da liberdade. Em 1995 recebeu a honraria do Kennedy Center.

Um momento realmente inesquecível aconteceu em 2002 no Oscar. Poitier recebeu o prêmio especial de carreira, “por suas atuações extraordinárias, e presença única na tela. E também por representar a indústria com dignidade, estilo e inteligência”. Foi nessa mesma noite que Denzel Washington se tornou o segundo negro a ganhar o Oscar de melhor ator, e Halle Berry a primeira a levar o prêmio de melhor atriz. Em seu discurso, Denzel disse “eu estarei sempre seguindo seus passos”. Impossível não se emocionar!

Ontem (6) perdemos Peter Bogdanovich. Ele dirigiu Sidney em Ao Mestre com carinho Parte 2. Que tristeza ver os dois partirem quase ao mesmo tempo!

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Todo o fã de cinema que conhece a obra de Peter Bogdanovich está de luto com a morte dele hoje (6), aos 82 anos. Isso porque, além de diretor premiado, ator, roteirista, produtor, escritor, historiador, Peter era um fã de cinema. Era um dos nossos! Em várias ocasiões, escreveu estudos resgatando a memória de grandes diretores. Howard Hawks, John Ford, Alfred Hitchcock, Orson Welles…Se tornou amigo pessoal de vários deles. Como diretor, seu primeiro grande sucesso, A Última sessão de Cinema, de 1971, teve oito indicações ao Oscar. Faz inclusive parte dos filmes do Registro Nacional da Biblioteca do Congresso Americano. Isso porque é “culturalmente, historicamente e esteticamente significante”.

Reconheço que A Última Sessão de Cinema é o melhor filme dele como diretor. Mas não é o meu preferido. Este posto fica com Essa pequena é uma Parada, uma das melhores comédias da história. Infelizmente, os dois não estão disponíveis no streaming (vá entender os conceitos…). Mas, por incrível que pareça, o segundo filme de Bogdanovich está. É Viagem ao planeta das Mulheres Pré-Históricas, que está na Amazon Prime. Deve ser um horror! Mas pode ser um bom programa para homenagear Peter esta noite!

Um pouco de história

A carreira de Peter sofre vários reveses após o grande sucesso de A Última Sessão, Essa Pequena é uma parada, e Lua de Papel. Este último, que deu o Oscar para Tatum O’Neal, está disponível para aluguel  e compra na Apple TV. Houve o caso com Cybill Shephard, que levou ao divórcio de dele e da mulher Polly Platt. A seguir,  Peter dirigiu dois filmes estrelados por Cybill que foram grandes fracassos. O apenas razoável Daisy Miller, e o péssimo Amor, Eterno Amor. A carreira de ambos saiu bem chamuscada dessas duas produções.  Não havia romance que resistisse, e tudo acabou.

Quando fez Muito Riso e Muita Alegria, Peter se apaixonou pela ex-coelhinha da Playboy, Dorothy Stratten. Os dois resolveram ficar juntos. Só que quando Dorothy contou ao  seu marido que o estava deixando, ele a matou e depois se suicidou. Esse drama se transformou em filme, Star 80, dirigido por Bob Fosse. O papel de Peter, aqui com o nome de Aram Nicholas, era vivido por Roger Rees. Anos depois, Peter acabou se casando com a irmã mais nova de Dorothy, Louise,  29 anos mais nova que ele. Muitos apontam semelhanças com Um Corpo que Cai nessa história. E que Peter estaria tentando transformar  Louise em Dorothy. Fã de cinema sempre…

Com os problemas na carreira de diretor, Peter acabou se dedicando a ser ator. Fez várias participações em séries, como Família Soprano (HBO Max), Law and Order: Criminal Intent (Amazon Prime), e Out of Order. No cinema também fez algumas aparições, a mais recente em It – Capítulo 2 (HBO Max) como Peter, o diretor, rs. Como diretor, seu último trabalho para o cinema foi Um Amor a cada Esquina, com Owen Wilson, Jennifer Aniston e… Cybill Shepherd. Está disponível no Looke, Mubi e Claro Vídeo.

Os documentários

Na carreira, Peter se dedicou muito a documentários. É possível ver sua participação no interessantíssimo Hitchcock/Truffaut (disponível na Globoplay). E também em dois episódios de O que é Cinema?, que está no Belas Artes a la carte. Nos dois, ele fala sobre Orson Welles. Aliás, Peter ficou muito amigo de Orson Welles na fase final da vida do gênio do cinema. Inclusive  participou do documentário sobre a filmagem da última produção de Welles, que ficou inacabada. Ele pode ser visto na Netflix, com o título de O Outro Lado do Vento. Aliás, há uma declaração de Peter de 1971 sobre Welles. Foi logo depois que A Última Sessão de Cinema começou a fazer um enorme sucesso. “Eu espero que não esteja repetindo o que aconteceu com Orson Welles. Você sabe, faz um filme sério e bem sucedido o início e depois passa o resto da vida em declínio. ”

Uma pena! Descanse em paz, Peter!

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