Confesso que não assisto muito as séries de comédia. Na hora de escolher, sempre acabo optando pelos dramas. Há algumas exceções, claro, como The Big Bang Theory, Friends, Veep. Mas no geral, é difícil preferir uma comédia do que um drama ou uma série de fantasia. Por isso, estou adorando que meu amigo José Augusto Paulo esteja escrevendo sobre essas séries divertidas, e assuma essa lacuna aqui do Blog. Na última semana, ele escreveu sobre Special, e hoje a série de comédia escolhida é Please Like Me, também disponível na Netflix.

Please Like Me

Please Like Me, como Special, mantem, no personagem central, o mesmo nome do ator (Ryan=Ryan e Josh=Josh), mas amplia essa ideia a quase todos os personagens. A serie australiana, que fez sucesso na ABC australiana em 2013, acabou tendo quatro temporadas. Já havia escutado falar de Josh Thomas e de seu talento como comediante (sua participação no Edinburgh Festival foi muito bem comentada). Mas, de início, não achei que ele seria convincente como um personagem de 20 anos. Isso porque embora ele só tivesse 26 quando a série começou, o cabelo e rosto dão a impressão de vários anos a mais.

Please Like Me cobre o dia-a-dia de Josh, rapaz mediano, filho de pais separados e que vive com amigos. Aos vinte anos, ao desmanchar com a namorada ( a bela e descolada Caitlin Stasey), tem de ouvir dessa que ele deve ser gay. Josh tenta discutir isso com o amigo Tom e nesse entremeio conhece Geoffrey (Wade Briggs), colega de Tom, que é gay. Ele se insinua a Josh e a quase primeira noite dos dois dá o tom da série: uma certa incompetência de Josh em lidar de forma prática com situações que a vida lhe apresenta.

Entre desligado e egocêntrico, interessado e neutro, auxiliando e esquecendo de oferecer ajuda, Josh vai desenvolvendo o personagem. Se irrita um pouco nos primeiros dois episódios, eventualmente nos cativa e nos faz entender as suas falhas, lamentar seus desencantos e apreciar seu senso de humor, seco e inteligente. De uma maneira que cria uma autoproteção quando a situação requer mais vulnerabilidade ou uma ação mais firme. Judi Farr está excelente como a tia que vem ajudar a cuidar da mãe de Josh (Debra Lawrence, em uma performance sem nonsense, clean cut e bem focada).

Curiosidades

A série também ajuda a mostra mais da Austrália, dos seus costumes, sua arquitetura e opções de entretenimento. Para os que assistirem com o audio original, têm suas variadas gírias e frases de efeito. Faz uso de ângulos interessantes e, às vezes,  bem abertos, numa produção que cria um ambiente para Josh tão confuso e entulhado como parecem estar as ideias dele. Vários momentos (como a revelação de Josh, feito por Geoffrey, enquanto os três estão dentro do carro do pai de Josh em um lava-rápido) parecem inusitados e pouco prováveis a princípio. Mas se tornam aceitáveis quando nos familiarizamos mais com as atitudes e cultura dos australianos. Em um episódio, um funeral ocorre na manhã do mesmo dia em que ocorre uma festa de aniversário. Embora pareça estranho, os australianos são conhecidos por sua resiliência e um certo humor seco e cortante.

A sequência do funeral mostra um hábito que os australianos “herdaram” da colonização britânica: o ‘wake’. No Reino Unido (como em vários países do Norte da Europa, e Europa Central) o enterro acontece dias ou semanas depois do falecimento. Isso permite tempo para a família organizar a cerimônia, convidar parentes que moram longe, etc. No caso de Please Like Me, a família se despede do caixão na igreja e não o seguem até o cemitério. Um dos aspectos da distante Austrália, que pouco conhecemos e a série mostra. Please Like Me pede no título por algo que foi fácil fazer: gostar de Josh e torcer por ele.

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Há várias séries e documentários que tenho vontade de ver, e acabo não conseguindo. Isso sempre me faz lembrar daquele número de abertura do Emmy com Andy Samberg, quando ele se fecha num bunker para ver todas as séries rsrs. Uma delas é Special, que tem uma temporada disponível na Netflix, e Jim Parsons como produtor executivo . Então, conversando com um amigo que mora na Europa, José Augusto Paulo, ele me disse que tinha gostado muito da série. Então, veja abaixo a crítica dele –  me deu ainda mais vontade de ver! Special já foi renovada para uma segunda temporada.

Special

Special se tornou especial para mim por ser a primeira série que assisti na Netflix. Ao contrário da maioria dos meus amigos, eu ainda não tinha acesso às tentadoras listas de filmes, séries e documentários da firma fundada em Scotts Valley em 1997. Já havia lido vários artigos sobre suas produções e recebido recomendações de amigos sobre seus programas com uma agenda liberal, de boa qualidade e muita diversidade. Só que por anos eu assistia tantos DVDs que achava que poderia ficar sem acesso. Foi então que recebi visita de família por uns dias e fui convencido a ‘espelhar’ a Netflix deles na minha TV. Só aí compreendi o canto de sereia desse serviço midiático e seu alcance global.

A crítica

Special me foi sugerido em uma listagem da Netflix. Assisti o trailer e o achei interessante. Pesquisei um pouco mais online e decidi assistir o primeiro episódio. Gostei. Me pareceu muito original ter uma série cujo personagem principal tem paralisia cerebral, escrita pelo próprio ator. Seria como um docudrama, mas acabou sendo muito mais divertido.

Ryan O’Connell tem um excelente senso de humor e explora as situações em que vive com uma visão prática, mas por vezes também debochada, de si mesmo, do momento e das pessoas envolvidas. Inicialmente ele esconde dos colegas do novo trabalho que tem paralisia, criando então uma história de ter ficado assim depois de um acidente. Há também o fato de que Ryan é gay, e está convencido de que nenhum outro cara vai querer uma pessoa como ele, etc. Mas até as rejeições são levadas com bom humor. As tentativas de namoro nos fazem simpatizar com o personagem e entender os obstáculos que ele tem de enfrentar.

Os episódios se sucedem no projeto dele de manter a mentira do acidente, e no lidar com a mãe super protetora (Jessica Hecht, que deve ter se preparado muito bem para o papel, pois a sua atuação não está nem exagerada e nem fora do contexto). Kim Laghari (Punam Patel) me fez rir, especialmente quando descobre o segredo de Ryan. Ela tenta manter o cool da situação, mas ao mesmo tempo se identifica com ele e seus dilemas. As cenas são curtas e a câmera tem aquele movimento de docudrama, sem ângulos para impressionar, mas sim para registrar. A fotografia tem poucos matizes e somente umas poucas cores fortes cruzam o pano de fundo em tons pastel. Há momentos em que tem sabor de produção amadora, entretanto o conteúdo mantém a série interessante e assistível.

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