Foi uma grande coincidência. Eu tinha acabado de ver a chamada de A rainha de Katwe, estrelado por Lupita Nyong’o na TV quando vi a notícia no site da Variety sobre a morte de Nikita Pearl Waligva. A menina fazia parte do elenco, e segundo a BBC e o Daily Monitor, de Uganda, ela faleceu aos 15 anos, vítima de um tumor no cérebro. Que coisa mais triste!

Pelo que se sabe, a família descobriu um tumor em 2016. Entretanto ela parecia ter se recuperado. Só que em 2019 outro tumor foi descoberto. A diretora de A Rainha de Katwe, Mira Nair, chegou a organizar esforços para ajudar o tratamento de Nikita. No filme, ela fazia o papel de Gloria. A personagem era uma amiga de Phiona Mutesi (Madina Nalwanga), e a ensinava a jogar xadrez. Ela aparece no trailer.

Para quem não conhece o filme, ele é baseado em uma história real. Phiona Mutesi é até hoje uma das mais bem-sucedidas jogadoras de xadrez de Uganda. A garota ganhou três campeonatos femininos de juniores, e já representou o país em quatro olimpíadas de xadrez internacionais. No filme, Lupita Nyong’o faz a mãe de Phiona, e David Oyelowo, seu professor, que a incentiva a aprender mais sobre o jogo.

O ator fez um post em seu Instagram, homenageando Nikita. Ele escreveu: “Nós sentimos pela morte da linda Nikita Pearl Waligwa. Ela era uma bola de luz em A Rainha de Katwe e na vida. Sua batalha contra o tumor no cérebro era um orgulho de testemunhar. Sua luz viverá para sempre. #rip”. Ele colocou também a foto abaixo onde se vê o texto, no xadrez, o pequeno pode se tornar o grande.

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A Rainha de Katwe tinha tudo para ser um grande fracasso de bilheteria. Afinal, conta uma história pouco conhecida, passada no meio de uma favela de Uganda, com os atores principais desconhecidos. As exceções são Lupita Nyong’o e David Oyelowo, excelentes, mas que não podem ser considerados grandes atrações de público.  Com isso, sim, o filme foi um fracasso nos Estados Unidos. Só que tudo que acabei de mencionar não deve influenciar você na hora de decidir se vai ou não assistir ao filme, que estreou esta semana. A Rainha de Katwe é um filme emocionante, e ainda mais comovente por se tratar de uma história real.

Para a garota de 10 anos Phiona Mutesi (a estreante Madina Nalwanga) e sua família, a vida na favela de Katwe em Kampala, Uganda, é uma luta constante. Sua mãe, Harriet ( Lupita Nyong’o), é extremamente determinada a cuidar de sua família e trabalha incansavelmente vendendo mlho no mercado para ter certeza de que seus filhos terão o que comer e uma casa para morar. Quando Phiona conhece Robert Katende (Oyelowo), um jogador de futebol que virou missionário e ensina xadrez para crianças locais, ela fica fascinada. O xadrez exige bastante concentração, pensamento estratégico e assumir riscos, habilidades que são todas aplicáveis na vida cotidiana, e que segundo Katende faz com que os jovens se sintam confiantes através do jogo. Phiona fica impressionada com a inteligência e sagacidade que o jogo exige e imediatamente demonstra potencial. Reconhecendo a aptidão natural  e determinação da menina para o xadrez, Katende passa a ser seu mentor, enquanto Harriet reluta em encorajá-la, para evitar que sua filha se frustre. À medida que Phiona começa a ter sucesso nas competições locais de xadrez, Katende  começa também a ensiná-la a ler e escrever para que ela possa ter uma educação escolar. Ela rapidamente avança nos rankings dos torneios, e sua mãe acaba percebendo que Phiona tem uma oportunidade de se sobressair. Assim ela se se junta a Katende para ajudá-la a desenvolver seu potencial extraordinário, e escapar de uma vida de miséria.

Dirigido por Mira Nair, ele tem aquele colorido tão especial e vibrante que ela inclui em todos os seus filmes, mas sem suavizar a miséria e toda a situação difícil que todos os personagens enfrentam. Do início ao fim, o choque do ambiente está presente. Portanto, não é um filme fácil de ver. Mas a mensagem é positiva. Fala sobre perseguir seu sonho, trabalhar com dedicação mesmo que tudo pareça estar contra você. E com isso, é claro que emociona. Especialmente com a atuação de Lupita como a mãe. Ela obviamente não tem a idade certa para a personagem, que já é mãe de uma pessoa adulta. Mas ela está tão poderosa dentro de sua força de uma mulher sozinha, que você até esquece esse detalhe.  Outro dos atores que me impressionou foi o estreante Martim Kabanza, que faz o irmão de Phiona, Brian. Tão natural, um talento nato. Espero que sinceramente tenha outras oportunidades no cinema.

No final, talvez a parte mais emocionante do filme vem com os créditos, quando os atores ficam lado a lado com as pessoas reais ao som da lida música Back to Life com Alicia Keys. Impossível não sair do cinema com essas imagens e sons na cabeça.

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