Forest Whitaker é um daqueles atores cheio de altos e baixos na carreira. É vencedor do Oscar, Globo de Ouro, BAFTA,  e do SAG’s por O Último Rei da Escócia. Mas também foi indicado para o Framboesa de Ouro por A Reconquista. E mesmo no elegiado Pantera Negra, sua atuação deixa a desejar. De qualquer maneira, é um bom ator, e seu último trabalho é a série Godfather of Harlem, que estreia nesta sexta (19), às 22h15 no Fox Premium. São 10 episódios, sendo um exibido a cada semana. . A partir da estreia, a série também estará disponível completa para os assinantes no app da Fox, e já foi renovada para uma segunda temporada.

Inspirada na vida de “Bumpy” Johnson (Forest Whitaker), um dos chefes mafiosos mais notórios dos Estados Unidos, Godfather of Harlem começa em 1963, imediatamente após Bumpy cumprir uma pena na prisão e regressar ao Harlem, em Nova York.  Só que quando chega lá, percebe que a vizinhança que ele antes governava está arruinada. Com as ruas controladas pela máfia italiana, Bumpy precisará enfrentar a família Genovese para recuperar o controle de tudo.

Como é inspirada em fatos reais, a série combina eventos históricos e políticos. De um lado está o movimento liderado por Martin Luther King na década de 1960 nos Estados Unidos pela luta dos direitos civis. Do outro, a criminalidade da época, efeito do negócio de drogas e tráfico de armas nas mãos de várias máfias perigosas. Como tem sido comum ultimamente, embora a história seja inspirada em eventos reais, certos personagens, caracterizações, incidentes, locais e diálogos são criações ficcionais.

Forest Whitaker e o verdadeiro Bumpy Johnson

O Elenco

Já o elenco é de primeira. Além de Forest Whitaker, têm Vincent D’Onofrio como Chin, o cara que está dominando o Harlem quando Bumpy retorna. Nigel Tatch é Malcom X, o ativista que era amigo de Bumpy. Giancarlo Esposito é Adam Clayton Powell Jr., um pastor que defende os direitos civis dos negros. Ilfenesh Hadera (da série Billions) é a esposa de Bumpy, que criou a filha sozinha por 11 anos, enquanto ele esteve preso. E ainda têm Paul Sorvino (Frank Costello), Chazz Palminteri (Joe Bonnano) e Luiz Guzman (El Guapo).

Curiosidade

Como curiosidade, essa série pode ser vista como um prelúdio (ou prequela) do filme O Gângster, de 2007, estrelado por Denzel Washington (disponível na Amazon). Isso porque o persongem Frank Lucas, feito por Denzel, na vida real foi o cara que assumiu o controle do mercado de heroína e de todo o Harlem quando Bumpy Johnson estava se “aposentando”. No filme , o personagem de Bumpy é feito por Clarence Williams III (da série Mod Squad)

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O prêmio de reconhecimento de carreira do American Film Institute é, com certeza, um dos mais , senão, o de maior prestígio de Hollywood. O AFI  é uma entidade sem fins lucrativos, que busca preservara história do cinema, educar a próxima geração de “contadores de histórias” e ainda homenagear seus artistas. Nos dois últimos anos, os escolhidos foram Diane Keaton (2017) e George Clooney (2018). E agora foi anunciado que Denzel Washington será o grande homenageado da festa em 2019, em uma festa a se realizar em 6 de junho. Sobre a escolha, o chefe do conselho do AFI, Howard Stringer, disse:

“Denzel Washington é um ícone americano. Como ator, ele se destaca como a heroica e inteligente personificação do melhor em todos  nós. E ele faz isso com o coração, humanidade e um dos mais brilhantes sorrisos que já apareceram nas telas. Igualmente formidável como diretor e produtor, ele é uma força criativa com que se pode contar –  e um dos mais vitais e relevantes atores trabalhando atualmente.”

Wow!! Bem, de qualquer forma, tudo é verdade. Sou fã de Denzel desde que vi pela primeira vez Tempo de Glória, que lhe deu seu primeiro Oscar, como coadjuvante, em 1989. Outro se seguiu, em 2001, com Dia de Treinamento.  Isso fora as indicações – sim ele poderia ter sido premiado com qualquer uma delas, que teria sido justo. Um Grito de Liberdade (1987),  Malcom X (1992), Hurricane : o Furacão (1999), O Voo (2012), Um Limite entre Nós (2016) – indicado como ator e produtor – , e Roman J. Israel, Esq. (2017). Abaixo, o ator com os Oscar de Tempo de Glória (foto Reuters) e de Dia de Treinamento (foto Getty):

Todos ótimos filmes, que se valem, e muito, da presença magnética de Denzel nas telas. Por isso, e para homenagear esse fantástico ator, aqui vão dicas de filmes para uma maratona Denzel Washington –  só com filmes de ação –  nesse fim de semana na Netflix:

O Protetor (2014)

A sequência estreou esse ano nos cinemas, e é mais leve que esse primeiro filme. Aqui Denzel é uma cara com passado misterioso, que resolve ajudar uma jovem (Chloe Grace Moretz) a fugir da máfia russa.  A direção é de Antoine Fuqua.

O Plano Perfeito (2006)

Eta, filme bom! Dirigido por Spike Lee,  ele começa com assaltantes invadindo um banco e fazendo reféns. A polícia chega rápido ao local, mas os detetives Frazier (Denzel) e Mitchell  (Chiwetel Ejiofor) se surpreendem com a inteligência do líder dos bandidos, Dalton Russell ( Clive Owen). Quando a capacidade de Frazier começa a ser questionada, surge mais uma personagem  enigmática (Jodie Foster) na história.

O Gângster (2007)

Baseado numa história real sobre a perseguição de um policial, Richie Roberts (Russell Crowe), a um chefão das drogas do Harlem, Frank Lucas (Denzel). O diretor Ridley Scott e Denzel foram indicados ao Globo de Ouro por esse filme.

O Sequestro do Metrô 1 2 3 (2009)

Denzel deve adorar trens (ele fez também o ótimo Incontrolável no ano seguinte).  Aqui ele é Walter Garber , um executivo da companhia de metrô que, devido a uma suspeita de suborno, foi rebaixado para a função de coordenador de tráfego. Quando um dos trens do metrô, o Pelham 1 2 3, é sequestrado, é ele quem mantém contato com Ryder (John Travolta), líder dos sequestradores. Este que exige que a prefeitura pague US$ 10 milhões em uma hora, caso contrário matará um refém a cada minuto extra. E Garber assume a função de negociador. Que delícia ver esses dois – John e Denzel – no filme.

Protegendo o Inimigo (2012)

Antes de Deadpool, Ryan Reynolds fez esse film com Denzel. Aqui ele era um jovem agente da CIA, que tinha que vigiar um ex-agente (Denzel) numa safe house. Só que quando o lugar é atacado, os dois tem que fugir juntos para tentar continuar vivos no meio da África do Sul. Denzel  foi indicado ao BET Awards por esse filme.

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